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18 14.05.2021 ENTRE NOS ELLAS ENTRE NOS ‘LOAFRONO SOLO ES BELLO, TAMBIÉN ES EXITOSO’ Christhelene Mapp- Nala Makeda Las telas de estampados africanos na- rran historias, envían mensajes o repre- sentan un status. En Panamá, Nala Ma- keda Afro Store es una tienda de indu- mentaria de inspiración africana que cuida de esa herencia cultural al dise- ñar y confeccionar prendas de manera respetuosa a sus signifi- cados y orígenes. Christhelene Mapp es una chef y guía turística panameña que di- rige esta tienda desde 2017, cuando heredó este negocio fa- miliar que antes tuvo su abuelo, su madre y su hermana. Aunque la gastronomía y la atención al cliente es su pasión, desde pe- queña le gustó el diseño y la confección, aunque tardó en considerarlo como una profe- sión. Nala y Makeda son palabras en swahili que significan éxito y belleza, respectivamente "Es para decir que lo afro no solo es bello, también es exitoso", ex- plica la emprendedora. Resaltar las raíces con ropa que no solo se usa en mayo y educar so- bre su significado cultural, un aspecto que constantemente se debe trabajar, es lo que busca Christhelene con sus creaciones. “Una vez, cuando trabajaba en puertos, tenía que hacer unas dili- gencias bancarias para irme de viaje con mi jefe. Al llegar a un banco en la ciudad no me dejaron entrar porque te- nía un turbante puesto y, por políticas de la empresa, no podía ingresar usán- dolo". A raíz de eso, supo que con Nala Makeda podía aportar a un cambio. Las telas con las que confecciona vie- nen de lugares como Ghana, Nigeria y de proveedores asiáticos y europeos. Aquellas que vienen de África pueden ser hechas mano, como el bogolán, ori- ginaria de Mali, hecha de barro; el ken- te, una tela que puede ser impresa o trabajada a mano, común en Ghana y Nigeria; kawouaelk, que simboliza la soltería de la mujer quien la usa; o la de patrones llamados Santana, nigerianos, cuya mezcla de colores amarillo, azul, rojo y negro forman un patrón conoci- do como "Querida, no me des la espal- da" que representa a una mujer que, enojada, rechaza a su esposo. Parte de su trabajo, es asesorar a las personas cuando van a elegir un atuen- do e indicarles cuáles serían las telas apropiadas para cada ocasión. “Si te pones una tela con patrones y colores que no sabes lo que significan puedes estar mandando el mensaje incorrecto” christelene conoce sobre la historia, origen y significado de telas africanas gracias al conocimiento que le traspasó su familia, investigación propia, infor- mación que le comparten amistades y proveedores del continente africano, y por la visita que realizó hace algunos años a Sudáfrica. Ahí vivió con una fa- milia local y pudo ser testigo de la elec- ción de atuendo para una pedida de ma- no, donde hasta la tela debía enviar el mensaje correcto. La diseñadora sugiere investigar sobre los atuendos con telas de patrones afri- canos cuando lo adquirimos. Para ma- yo, almacenes populares en Panamá suelen vender los tradicionales dashi- kis, que son prendas holgadas que, de- pendiendo de sus colores, pueden ser de uso diario, para una boda o para re- presentar amor y armonía. Nala Makeda tiene tiendas físicas y onli- ne y está preparando una colección premium. Está ubicada en Río Abajo, ca- lle 19. El Dashiki es una pieza versátil. Es común entre los países de África occidental. Diseño de Nala Makeda en tela Kente.