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21 11.09.2020 irme por una ruta distinta a la de todos los días. Cuando tomé ese otro camino, me encontré con el local. Me sor- prendió verlo cerradoporque eraun restaurantequeha- ce poco había inaugurado. Fui a verlo. Era pequeño y cu- riosito,penséquecualquierapodríaabrirunrestaurante ahí. Seguí caminando”. Esanocheregresóconsuesposoaverellugar.Sedijoa sí misma que había llegado el momento de atreverse. Un mes y varios papeleos después, el restaurante es- taba listopara empezar aoperar. “El proceso fue tan flui- do. Escucho que hay gente que demora seis meses o un año en abrir un restaurante. Al local solo había que cam- biarle el nombre y ponerle unmostrador. Era paramí”. Esperó una fecha especial para inaugurar. El 15 de fe- brero de 2019, día de su cumpleaños, se dio el regalo de abrir las puertas deKCGourmet Empanadas, único res- taurante en Nueva York donde los panameños pueden tomar un sancocho y donde la gastronomía istmeña ena- mora a todos. FRITURAS ENNY La mayoría de los residentes del vecindario East vi- llage, ubicado en el downtown del distrito deManhattan, en NY, son estadounidenses blancos. Aunque existe una diversidad cultural de restaurantes (de cocina cubana, japonesa, irlandesa y más), la presencia hispana es re- ducida. Aunque Karla quería abrir un res- taurante para los panameños, quienes más visitan su negocio en busca de sus frituras son los norteamericanos. El sabor de estos bocadillos, más su con- cepto de ser un alimento que se com- prapara llevar yconsumir enbocados, resultan ser una fórmula ganadora en una ciudad donde todos tienen prisa. “Si te comes tres empanaditas y un ju- go, quedas priti . Aquí la gente anda co- rriendo, no tienen tiempo. Es mentira que llegarán a su casa a cocinar arroz, poroto y carne todos los días. Quería ofrecer algo que fuera rápido de co- mer, que coges y te vas, algo para pi- car”, describe la empresaria. 'WHAT IS A COLON C3?' Y LOS 50 TIPOS DE EMPANADAS Las empanadas son laespecialidad. Al inaugurar,Karlaofrecíacincosabo- resderecetasdesumadre.Notardóen darse cuenta que este bocadillo era el másvendido. “Supequeelmercadoenesaáreaserían las empanadas. Así surgió el nombre del negocio”. Decincosabores, ahoratiene50.Losclientes lleganen búsquedadenovedades y siempre las encuentran. Si hay unafrasequeaKarla ledisgustausarensunegocioes: ‘no hay’. La empanada Strawberry shortcake , rellena de fresas con cream cheese y caramelo; la Meatballs , con bolitas de carne, queso parmesano y salsa marinara, “que es como comerse una pasta en una empanada”; la Bacon cheese- burger , una hamburguesa en una empanada; la Meat lo- ver , con carne, puerco, pollo y salsa de naranja de la casa; y Theultimateveggie , laveganaqueesconbrócoli, coliflor, zanahoria y espinaca; son de lasmás buscadas. Estas recetas son suyas, “estoy manejando y de re- pentesemeocurren.Al díasiguiente laspreparo”. Luego de probarlas, pide opiniones. “Antes de venderlas, hago varias y las doy a algunas personas que llegan. Les digo que las quiero vender, queme parecen ricas, pero quiero otra opinión. Siempre me dicen que las venda, que ellos las comprarían. Así es como llegan los nuevos sabores al restaurante”. Aparte de las empanadas, dos de sus platos más bus- cados sonel pescado fritoy los cinco tiposde tamalesque vende. “Mi best seller esmi pescao’, nosoloentreel cliente panameño, sino también el local. También, les encantan mis tamales de vegetales. Son platos que no conocen, pe- ELLAS.pa Fotografías de Panamá cubren las paredes del restaurante KC Gourmet Empanadas. En el local también está el reconocimiento Best Empanada, otorgado por el concurso Best of New Yor City.