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31 16.07.2021 ELLAS.pa nos posibilidades de que surjan mutaciones que nos pongan en peligro por mayor capacidad de transmi- sión o evasión del sistema inmune. IMPORTANCIADE LA ESCUELA EN EL DESARROLLODE LOS NIÑOS La escuela representa mucho más que la alfabeti- zación de nuestros niños; la educación es un elemento vital para el desarrollo y un igualador de oportunida- des. En las escuelas se inicia el trayecto de vida en so- ciedad, segeneranrelacionescon lospares, seaprende a esperar, a compartir, a entender y a argumentar la posicióndeotros, entremuchasotrascosasmás, todas fundamentales e irremplazables. Los confinamientos impuestos en todo el mundo han dejado al descubierto una vez más la desigualdad existente. En el momento álgido del cierre de las es- cuelasen2020, casi un30%de losniñosenedadescolar del mundo no contaban con acceso a la educación a distancia; algunos de ellos son los mismos que ya te- nían menor probabilidad de acceder a una educación de calidad. Ya avanzado el segundo año de la pandemia, Amé- rica Latina y el Caribe (ALC) enfrenta una crisis edu- cativa. Ha sufrido el cierre de escuelas más largo de cualquierregióndelmundo, concasi 16mesesdecierre en algunas zonas, de acuerdo con datos de Unicef. Mientras que muchos estudiantes de los países más prósperos han regresado a las aulas, 114 millones de niñosdeALCsiguenestudiando total oparcialmentea distancia. Es importante destacar que las escuelas no son el principal impulsor de la transmisión comunitaria y que los niños tienenmás probabilidades de contraer el virus fuera de los entornos escolares. Por último, las escuelas facilitan la aplicación de las medidas genera- les de prevención, dado que los niños respetan mucho lasmedidas de bioseguridad que les enseñamos con el ejemplo y los docentes sonmuy buenos reforzando los conceptos. Un retorno seguroa las escuelas es posible, si todos trabajamos de lamano para apoyar a nuestros niños y jóvenes en el trayecto. En definitiva, los beneficios de mantener las escue- las abiertas superan los altos costos de cerrarlas. LA IMPORTANCIADEL EJERCICIO FÍSI- COY PASAR TIEMPOAL AIRE LIBRE Durante el confinamiento por las cuarentenas, los padres y profesionales de la salud que trabajamos con niños, observamos: aumento de cuadros de ansiedad y miedos, alteraciones en el sueño, aumento del consu- mo de pantallas, aumento del peso por sedentarismo y malos hábitos alimentarios, entre otras afectaciones desalud.Enresumen, seobservó laagudizacióndeuna situación no favorable para el desarrollo de niños, ni- ñas y adolescentes. Mientras los niños no puedan volver al colegio es fundamental que puedan pasar tiempo al aire libre, idealmente compartiendo con pares. Al estar al aire libre no solo hacen ejercicios físicos, sino que se alejan de las pantallas y la tentación de estar comiendo cons- tantemente. Todo elmundo está afectado enmayor omenorma- nera por el Covid. Si bien es cierto que algunos países han tomado mejores decisiones que otros, tal vez por escuchar más a los expertos sanitarios que a los po- líticos o por tomar decisiones basadas en evidencia, y que algunas familias han tenido mejores oportunida- des que otras para sobrellevar la situación, lo cierto es que lasniñasy losniños sí sehanvistoafectadospor los impactosnegativosyesnecesarioquetomemosacción al respecto. Los invito a elegir, por el bien de nuestros niños, no faltar a sus controles periódicos de salud, aplicarles todas las vacunas, impulsar el regreso seguro a las es- cuelas y fomentar la actividad física y pasar tiempo al aire libre. Las cifras de contagio en niños no son el único in- dicador de afectación por la pandemia; como padres, profesionales de la salud, educadores, y en general co- mo protectores e impulsores de nuestra juventud, de- bemos estar al tanto de estas otras “pandemias” y ac- tuar para lograr controlarlas y asegurar el bienestar integral de nuestros niños, niñas y adolescentes. EN DEFINITIVA, LOS BENEFICIOS DE MANTENER LAS ESCUELAS ABIERTAS SUPERAN LOS ALTOS COSTOS DE CERRARLAS.